domingo, 31 de agosto de 2014

27 de Julio de 2014. PRIMER CONTACTO CON ECUADOR

Por fin llega el esperado día!! A las 5 nos levantamos porque hay que estar en Barajas a las 10.30 y al final vamos a ir en coche.
El coche lo dejamos en un parque low cost que recibía buenas críticas en los foros de viajes: El gato azul. El aparcamiento está en el sótano de un hotel y nos atienden con diligencia y agilidad. En menos de 30 minutos estamos en nuestro destino, la T4. El parking por los 21 días nos ha costado 84 €.
En los aeropuertos se pasan muchas horas muertas que se pueden hacer muy pesadas, pero el del aeropuerto de partida suele ser un trance ameno y hasta excitante. Los aeropuertos son lugares donde el “cosmopolitismo” se lleva a su grado extremo y te puedes encontrar gente de toda clase, condición, raza y procedencia; con lo cual siempre es interesante simplemente “observar”.
A la una con un pelín de retraso sale el Airbus de Iberia con destino Quito/Guayaquil. Es un avión pequeño y viejo. Últimamente se nos habían olvidado los placeres de volar con Iberia…  Asientos rígidos, con poco espacio, baño diminuto en el que el agua del grifo funciona con dificultad…. Ni soñar con ordenadores individuales donde elegir entretenimiento a la carta!!! En la pantalla colectiva nos ponen Capitán América y Pompeia…. El pasaje por lo menos es amable.
Parada en Quito de una hora para dejar pasajeros, repostar y limpiar el avión. Por fin llegamos a Guayaquil 7.30 hora local (2.30 del día 28 hora española).  Cansadas pero satisfechas de por fin haber alcanzado el país de destino.
Guayaquil es la ciudad más importante de Ecuador con 3 millones de habitantes. Es el punto de entrada de toda la mercancía que llega vía marítima. Como en Quito, hay que tener cuidado con la delincuencia y saber muy bien donde te metes. El principal problema no es que te roben, es que te pueden quitar la vida para hacerlo!.
Leemos en varios foros el tema de los taxis…. Pero además en la entrada a Ecuador nos dan un tríptico donde nos advierten del peligro… Solo hay que coger taxis amarillos con placas naranjas que estén reconocidos por el ministerio. Hay delincuentes que usan este medio para secuestrar a los turistas estranjeros.
Hemos reservado en el Hotel Livingston, cerquita del aeropuerto (5 min). Aunque la verdad es que el aeropuerto de Guayaquil está sumergido en el interior de la ciudad, con un tráfico atronador, pero nos dice el taxista que esto no es muy problemático porque es una zona de río bastante despejada. No obstante, para el 2024 está proyectado hacer uno nuevo.
El hotel Livingston es “modesto” pero las habitaciones son muy amplias y están limpias. Así que no pedimos más. Nos cuesta 45$ la noche más el 12% de IVA.

Mañana hay que partir temprano ya que nos advierten de que estemos pronto en el aeropuerto ya que hay que pagar una tasa de 10$ y ha habido viajeros que han perdido el vuelo por las colas interminables que se hacen para pagar.

sábado, 30 de agosto de 2014

28 de Julio de 2014. Llegada a Santa Cruz. ISLAS GALÁPAGOS!



Ya vamos cogiendo horario ecuatoriano, anoche nos acostamos a las 8.30 muertas de sueño y nos hemos levantado a las 6.30. No está mal para primer día! El sueño ha sido un poco por episodios, pero hemos descansado.
Desayuno fantástico en el Hotel Livinston. Probamos por primera vez el bolón en verde, que es un plato típico de Ecuador que lo comen para desayunar. Consiste en platano verde frito hecho una masa que mezclan con queso o camarones o chicharros. Es una comida muy energética, para comenzar el día con fuerza!!
A las 8 hemos cogido el taxi al aeropuerto, esta vez por 4 $ y mucho más rápido. En el aeropuerto, antes de ir a las Galápagos tienes que pagar una tasa de 10 $ con la que te dan el permiso que tendrás que conservar durante toda tu visita a las islas y un segundo trámite en el que comprueban que no llevas semillas ni nada que contamine la naturaleza de la isla. Hoy no hay cola ninguna pero habíamos leído que es importante ir pronto al aeropuerto (2h) porque se pueden formar largas colas que te pueden llegar a hacer perder el avión.
Como hemos ido con tiempo, nos damos una vuelta por el aeropuerto que es moderno y bien organizado. La gente de Ecuador encontrada por el momento ha sido amabilísima y ante la más mínima pregunta se desviven por ayudarte.
Un aviso para navegantes cafeteros: si pides café te dan descafeinado de sobre. El café expreso se llama “esencia de café”.
La compañía Tame, con la que volamos, tiene un servicio estupendo. Avión limpio, cómodo, tripulación encantadora… Nos dan una merienda que está riquísima y todo tipo de explicaciones por parte de la tripulación. Compañía muy recomdable, además de ser la más barata cuando nosotras compramos el vuelo. Vuelan tres compañías a las Galápagos: Tame, Lan y Aerogal y es cuestión de comparar precios.
Las galápagos tienen dos aeropuertos: el de la isla de Baltra y el de San Cristobal. Nosotras llegamos a Baltra y saldremos de San Cristobal, como nos recomendaron. El precio es el mismo. Recomendamos sitio de ventanilla…. Las vistas llegando a las galápagos son espectaculares!!!
Baltra es una isla diminuta que está pegada a Sta Cruz y que solo contiene el aeropuerto. Fue una antigua base militar norteamericana. El paisaje es semi desértico, con arbustos bajos y cactus. Del aeropuerto nos llevan en bus al muelle (esto está incluido en el precio). Allí se coge el ferry para cruzar a Sta Cruz (1$/5min). Baltra está al norte de Sta Cruz y Puerto Ayora, la capital y centro neurálgico, está al sur. Para llegar son unos 45 minutos que se pueden realizar en colectivo (2$) o en taxi (18$). Nosotras, claro, optamos por el colectivo. El trayecto que te lleva cruzando la isla ya te va mostrando los cambios paisajísticos que alberga…. Paisaje casi desértico en la costa que va ascendiendo poco a poco, con la aparición de enormes árboles y bosques muy frondosos y húmedos, que se acompañan de una densa niebla. Luego a ir bajando de nuevo, aparece un paisaje agrícola fertil, donde nos cuentan que crían todo tipo de verduras y frutas. Es el granero de las islas y los granjeros llevan la producción a la venta en mercados locales en Puerto Ayora los miércoles y sobre todo los sábados, que es el gran mercado. Al llegar abajo del todo aparece la ciudad de Puerto Ayora, con 23.000 habitantes. Es un ciudad muy preparada para el turismo, agradable, limpia, con casas bajas y llena de comercios relacionados con la principal actividad económica: restaurantes, hoteles, touroperadores, alquiler de trajes de buceo…
Hemos elegido el hotel basándonos en las opiniones de Tripadvisor y nos vamos al Galápagos best home stay. Está a 15 minutos del centro andando, pero los taxis cuestan 1$ en toda la ciudad, vayas donde vayas, y los hay por cientos! Por cierto, son unas pick-ups blancas sin ningún tipo de distintivo. Las habitaciones tienen una pequeña cocina con todo lo básico para poder cocinar, aire acondicionado y agua caliente. El hotel está regentado por Kevin, un norteamericano que no habla ni una palabra de español, a pesar de que lleva viviendo aquí 5 años y que su mujer es ecuatoriana! Como nos dijo la de la agencia, ni habla bien español, ni inglés!! Tiene un acento horrible….  Pero buen, nos entendemos con él. Nos da todo tipo de explicaciones  y responde a nuestras múltiples preguntas. La noche de hotel nos cuesta  20,65€  y vamos a pasar aquí 5 noches.
Nos vamos andando al pueblo para visitar agencias de viajes e ir organizando nuestra estancia en las galápagos, eso sí, antes vamos a comer que son casi las tres!
Las calles en el pueblo no tienen nombre y la gente conoce los barrios por la gente que vive en ellos, así que podéis imaginar que es MUY DIFICIL seguir un mapa…. Tenemos la suerte de que detrás de nosotras sale Nora, la chica que limpia el hostal, con la que ya hemos hablado un rato. Ella nos acompaña al centro y nos da TODA CLASE DE EXPLICACIONES sobre la ciudad y las actividades que podemos realizar. Habla muchísimo y nos da información muy útil. Así que decidimos invitarla a comer. Invitación que acepta gustosa. En la Calle de los Quioscos se encuentran los restaurantes “locales” donde acuden los propios ecuatorianos a comer y que son muy económicos. Comemos en uno de esos locales por 3$ cada una. Una magnífica sopa de camarones (gambas) de primero, pescado frito con arroz y ensalada de segundo. Regado con una magnífica limonada hecha con naranjas ácidas locales.
De allí nos vamos a las agencias. Le hacemos caso a Nora y vamos lo primero a JOYBE TOURS. Allí nos atiende una chica encantadora que nos ofrece muchísima información. Nosotras veníamos con la idea de hacer tres excursiones que habíamos leído que merecían la pena: Seymour norte, La Floreana y San Bartolomé. Pero al final contratamos Santa Fé, Pinzón y San Bartolomé. Claro, resulta que según la época del año merece la pena una excursión u otra, ya que los animales marinos van variando según la época. De ahí nuestro cambio radical. En Santa Fe podemos ver leones marinos y aunque los hemos visto por cientos en Namibia, en esta ocasión vamos a poder nadar con ellos y eso mola……
En Pinzón se hace también snorkeling y comienza ahora la temporada para ver ballenas, tiburones (dicen que no son peligrosos :-/) y mantas rayas increíbles…. Así que claro, seguimos sus consejos…
Tenemos un problema con la excursión a San Bartolomé que ya está toda llena para los días de esta semana. Es una isla paisajistica para hacer fotos y ver pocos animales, pero debe de ser un paisaje volcánico espectacular. Solo dejan ir 7 barcos, por eso se llena en seguida. La única opción consiste en cambiar las fechas de los hoteles y adelantar nuestra visita a Isabela. Ella misma nos lo tramita, excepto con Kevin, ahí la que me toca hablar por teléfono con él es a mí….. L Ella dice que no le entiende…. Y yo tampoco!!!! Solo le pillo que OK que le parecen bien los cambios, así que adelante!
Organización de los tours:
·      Día 29 de julio: Santa Fe. Snorkeling y  visita isla. (90 $)
·      Día 30 de julio: Isla Pinzón. A ver qué vemos! (100$)
·      Día 31 de julio: a las 7 de la mañana cogemos el ferry que nos lleva a Isabella (30$). Al llegar, visitamos toda la parte baja de la isla por nuestra cuenta
·      Día 1 de agosto: tour al volcan Sierra Negra
·      Día 2 de agosto: tour de los Túneles de lava (90$). Este también se llena muy pronto por la misma razón, así que nos lo contrata la chica desde la agencia
·      Día 3 de agosto: por la mañana visitamos más la isla y a las 3 cogemos el ferry a Santa Cruz de nuevo (30$).
·      Día 4 de agosto: San Bartolomé (160$)
·      Día 5 de agosto: Visita por nuestra cuenta a algunos sitios emblemáticos de la isla de Santa Cruz
·      Día 6 de agosto: nos vamos a San Cristobal, donde tenemos también reservado el hotel por tres días.

De momento esto es lo que ya tenemos bien planificado e incluso pagado!! Desde luego es en lo que se nos va a ir la pasta este viaje! Pero no se puede hacer de otra manera, así que ajo y agua.
En la agencia nos dejan trajes de neopreno, pero no les quedan aletas y tenemos que ir a alquilarlas a otro sitio (3$). Gafas y tubos de snorkel las traémos de casa. Lo de los trajes de neopreno es porque estamos en la época fría y aunque no baja de 20ºC, el mar está algo picado y el agua más fría.
Ya se nos ha hecho muy tarde, así que no da tiempo a visitar la Estación Charles Darwin, como pensábamos. Nos entretenemos viendo un partido de boley (una especie de deporte nacional…) y de ahí al hotel. Queremos hacer compras para la cena de esta noche y desayuno de mañana. Hay una tiendita cerca del hotel y allí vamos. En comparación a los precios de la comida cocinada, los de los alimentos frescos nos parecen abusivos! El vendedor nos dice que no es que nos carguen más a los extranjeros, que es que la comida aquí es cara. Mucha la tienen que importar y los alimentos son caros de producir…. Lo de que a los locales les cobran lo mismo lo comprobamos en el rato que pasamos en la tienda. Un ejemplo son los tomates: 1kg aproximado nos cuesta 1,8$. En total pagamos 15$ por la cena y el desayuno de mañana…. Casi sale más a cuenta comer por ahí!!!
Cenamos agustito en la habitación y a las 8 a la cama!!! Estamos muertas y es que en nuestro reloj interno son las 3 de la madrugada!!

Mañana nos espera un largo día y hay muchas cosas que preparar y organizar antes de partir!

viernes, 29 de agosto de 2014

29 de Julio de 2014. Snorkeling en Santa Fe


Después de casi 10 horas de cama (glup!) nos levantamos despejadas…. Aun no hemos pillado bien el horario ecuatoriano, pero descansar estamos descansando…seguramente falta nos haría!
Desayunamos unos cruasanes riquísimos en nuestra habitación y a las 8 estamos en la puerta de la agencia, como habíamos acordado. La organización de salida un poco caótica, pero por fin partimos hacia la isla Santa Fe. Durante los ratos de espera y transición entablamos conversación con una pareja de Israelitas encantadores. Un matrimonio ya maduro que lleva dos meses recorriendo Bolivia, Perú y ahora para culminar su viaje, Galápagos. Hablamos sobre todo de viajes, pero siendo que están de vacaciones, relajados y felices, no nos atrevemos a enturbiarles la estancia preguntándoles por su país… aunque ganas no nos faltan!
Con el barco que llevamos no se puede acceder a la isla, solo rodearla y hacer snorkel es sus bahías. El mar está un poco picado y hay una hora de distancia entre las dos islas, Gemma ya muestra algún signo de mareo, pero aguanta. Llevamos una cámara de vídeo acuática que nos han prestado Teresa y Jorge (GRACIAS CHICOS) y Gemma se la coloca en su muñeca para ver qué consigue sacar…
En el primer snorkel y al poquito de bajar Gemma tiene la oportunidad de ver lo “juguetones” que son lo lobos marinos…. Siente que alguien le tira de la aleta y pensando que soy yo se da la vuelta y se encuentra con un ejemplar joven haciendo “monadas”. El vídeo no se ve muy bien porque la saca del plano con los nervios del momento, pero lo colgaremos porque merece la pena ver a la leona haciendo tontadas…. Nos dijeron que los jóvenes eran muy juguetones, pero no pensábamos que lo descubriríamos tan pronto!!
En este primer snorkeling, a parte de ese episodio, vemos básicamente peces de todo tipo y color. Pero el fondo marino no es muy bonito. Pensábamos encontrar corales, pero son rocas, plagadas de pececillos tropicales, eso sí.
De ahí nos llevan a otro lado de la isla, que es una bahía preciosa (foto) con un agua de color turquesa increíble. Allí hay muchos más lobos marinos y yo también disfruto de la experiencia de jugar con un jovenzuelo… te persiguen, te pasan por arriba y por abajo, se te acercan y alejan…. Muy xalados, la verdad!. Me ha encantado la experiencia de poder nadar con ellos!

También tuve la oportunidad de ver en una ráfaga al tiburón de las galápagos. Según ellos es inofensivo, pero vamos, tiburón suena a tiburón y acongoja! Cuando salté me dijeron que había uno por ahí y al poco de nadar lo vi pasar por debajo cazando un banco de peces, pero fue rapidísimo y desareció de mi vista en segundos!
También tuvimos la oportunidad de ver a un lobo marino macho, que a mi casi me pareció una ballena nadando… qué dimensiones!!! Nos dijeron que nos alejáramos de él a unos 3 metros, así que les hicimos caso….
El resto de la excursión la pasamos en esa área. Allí comimos y volvimos a hacer otro snorkeling. El agua está “fresquita” y aunque vamos con trajes de neopreno, te vas quedando helado…. Gemma tras el segundo snorkel comenzó a sentirse mal y ya no pudo comer. Al poco estaba vomitando y de ahí a llegar a la isla de Santa cruz, fue para ella un infierno…. Primer día de barco, primer mareo!!! NO está mal! Mañana “mareol” nada más salir!
Llegamos de vuelta a las tres. Gemma en cuanto puso los pies en tierra firme empezó a sentirse mejor. Nos fuimos al hotel a ducharnos y dejar los trastos y volvimos a salir para aprovechar la tarde…
Estación Charles Darwin, que ayer se nos quedó pendiente.
Bueno, es un centro donde trabajan más de 200 científicos en el estudio y preservación de las especies autóctonas de las galápagos. Además crían tortugas e iguanas para devolverlas a su medio y así incrementar la población que se había visto muy esquilmada en los últimos años.
Tenemos la oportunidad de ver nuestras primeras tortugas galápagos (foto) y nuestras primeras iguanas terrestres (foto). Es un recorrido de unos 45 minutos que tiene un pequeño centro de interpretación nada espectacular y los bichos… También vimos tortuguitas pequeñas de las que crían (foto).




Gemma ya está muy animada y con un hambre voráz. Nos vamos caminando al pueblo y pasamos por “el puerto pesquero” de Puerto Ayora. En realidad es una pequeña bahía donde arriban las barcas de pesca. Allí la lonja la componen unas señoras que recogen el pesado, lo limpian, distribuyen y venden allí mismo (foto). Y para colmo de nuestra delicia, al lado han puesto unas mesitas y unos fogones y te cogen el pescado recién pescado y te lo cocinan…. Para qué mas!!! Ya sabéis donde cenamos anoche, no?? (foto) Delicioso es una buena palabra para definirlo! Además por fin probamos los patacones que es el plátano verde frito y que es muuuuuy energético. El restaurante está frecuentado por los locales, y había algún turista ocasional. No había mesas y nos tocó comer encima de una especie de escultura de la plaza, pero nos dio igual, disfrutamos lo mismo…. Qué rico!!






Así que, después de semejante cena,  paseíto por el pueblo y a dormir!!

domingo, 24 de agosto de 2014

POR FIN PRIMER VÍDEO ACUATICO!!!! ACUATICO SANTA FE!


POR FIN EL PRIMER VIDEO ACUÁTICO DE GEMMA! 
Para nada es el mejor, pero tiene la gracia de ser el primero y de sentir por primera vez lo que era nadar con los juguetones lobos marinos…. se ve la mano de Gemma y las imágenes son parciales, pero merece la pena sentir la sensación que vivió ella. 
Esperamos que os guste!! 




Este video tiene una dedicatoria especial.....
Para Teresa con nuestro infinito agradecimiento!!!
 La maquinita nos ha venido de vicio ya que este viaje estamos pasando más tiempo dentro del agua que fuera!!!!
GRACIAS GUAPA!  

sábado, 23 de agosto de 2014

30 de Julio de 2014. Tour a Isla Pinzón


A las 8.30 estábamos en la agencia Joybe… son un poco desastres con los horarios, nos dijeron que el barco saldría a las 9.30 y a las 8.30 ya nos hicieron correr! Para colmo no tenían aletas para prestarnos y nos tocó ir a alquilar unas a 3 $/barba.

En el barco esta vez íbamos con ecuatorianos, un grupo de 4 chicas alemanas y una pareja mayor de catalanes. El barco era el mismo de ayer, propiedad de la agencia. El viaje de ida hacia la isla de Pizón fue un auténtico desastre! Gemma nada más subir al barco sintió que se mareaba de nuevo con el olor a gasoil, y eso que nos habíamos tomado el mareol. Así que le cedieron un sitio privilegiado junto al capitán en el piso de arriba…. No sabe la suerte que tuvo!! El olor a gasoil era cada vez más insoportable y poco a poco las caras de los pasajeros fueron empalideciendo hasta hacerse de color ceniza…. Creo que estábamos TODOS mareados sin excepción! De ayer a hoy el olor se había acentuado y ahora era INSOPORTABLE. Una familia de ecuatorianos que viajaba con un bebe de 1 año pidieron que pararan la barca, que esto no se podía soportar. El barco paró, pero todavía fue peor parar en alta mar, ya que el vaivén de las olas aun enturbiaba más los sentidos…. Otro de los ecuatorianos estaba muy enfadado y le dijo al guía que estaba arriba muy tranquilito que bajara abajo a disfrutar del mismo aroma que nosotros…. Abrieron una trampilla delantera y la cosa mejoró un poco. Así pudimos llegar a la isla, pero las caras de los pasajeros eran funestas!

El primer snorkel fue al lado de una pared vertical de piedra negra y en una zona de mar abierto que no incitaba mucho al buceo y menos después del trágico viaje…. Yo me encontraba fatal, pero al final decidí bajar al agua porque en el barco iba a estar peor…

Este primer snorkel fue una grata sorpresa: era una pared vertical que continuaba debajo del agua y se veía como, en pocos metros, se alcanzaban aguas muy profundas y cambiaba completamente el tipo de fauna. El fondo marino era bonito y vimos pececillos muy chulos… Este primer snorkel no duró más de 10 minutos y lo hicimos nadando de una punta a otra mientras el barco nos seguía a cierta distancia. El segundo snorkel sí que lo hicimos en una zona mucho más paradisíaca, la isla hace un recoveco que forma una especie de bahía de aguas cristalinas muy apropiada para el buceo. Allí además, estaban las aguas más calientes y pudimos disfrutar más a gusto. Pronto tuvimos lobitos juguetones entreteniéndose con nuestra presencia. Los jóvenes son muy curiosos y vienen a provocarte y a jugar contigo. Nadan por encima, por debajo, a tu lado, se retuercen…. Es un auténtico placer poder nadar junto a ellos, se acercan hasta casi tocarte!! Luego uno de ellos, cuando se cansó de jugar conmigo, se dedicó a pescar un pez y una vez muerto a jugar con él subiéndolo a la superficie y dejándolo caer al fondo del mar…. Lo bajaba a buscar y otra vez lo tiraba… así estuvo por lo menos hasta 10 veces…. Graciosos estos lobitos! Esta vez Gemma sí que pudo sacar buenas imágenes acuáticas, a ver si la pésima conexión wifi nos deja colgar alguna!!



Además de disfrutar de los lobos vimos muchos pececillos tropicales, pero ningún tiburón ni ballena ni pingüinos…. L

Después del snorkel nos dieron de comer lo mismo que ayer, eso sí, esta vez nos dieron sandía de postre que estaba riquísima. De ahí nos sacaron a alta mar a rodear la isla, el guía se puso a pescar un rato (que no picó nada) y a Santa Cruz de nuevo, con una parada en el Islote pan de azúcar, en el que vimos muchos lobos marinos descansando y algunos piqueros patas azules. La verdad que el tour estuvo muy deslucido y nos supo a poco a todos. Entre el gasoil y la escasa actividad, la gente estaba bastante insatisfecha.

Cuando llegamos a tierra firme, Gemma y yo fuimos a protestar y nos dijeron que nos darían 20 $ por el olor a gasoil. Nosotras ya nos dábamos por conformadas cuando entraron las 4 alemanas a protestar y les hicieron la misma oferta. Ellas dijeron que no, que no solo era el olor a gasoil, que tampoco se había cumplido con los tres snorkel prometidos y que el tour había sido muy pobre. Al final resulta que tenían que haber parado en una playa de santa cruz y no lo hicieron (nosotras no recordábamos que nos hubieran dicho eso), de modo que gracias a las alemanas en vez de 20$, nos devolvieron 40$ J.

Tras una deliciosa ducha nos fuimos a cenar. Esta vez elegimos de nuevo la calle de los quioscos. Cuando llegamos estaba todo muerto porque era muy pronto y después de recoger la calle tratando de elegir el mejor de los restaurantes (hay por lo menos una docena apelotonados uno al lado del otro), nos sentamos en uno un poco a ojo y oye mira, que acertamos!! Cenamos de maravilla unos “camarones reventados” (gambas fritas en harina) yo y un churrasco, que es una carne guisada con huevos fritos,  Gemma. Estaba todo delicioso pero nuestra sorpresa vino cuando según llegaba la hora de cenar e iba viniendo la gente, el único bar que se llenaba era el nuestro!! Estaban todos los bares vacíos y el nuestro sin mesas libres…. El nombre del restaurante era el “Taco…miendo” y la verdad que creo que volveremos…

De ahí muy saciadas y satisfechas, nos fuimos a comer un helado y andandito china chana hasta nuestro hotel para bajar la cena (unos 25 minutos dando todas las vueltas que dimos).
Mañana partimos hacia Isabela.